Gratin de pommes de terre aux poires et cheddar fort

Ce gratin est différent de par son goût: sur le dessus ce sont seulement les pommes de terres qui gratinent car tout le fromage fondant est à l'intérieur, avec les poires. C'est vraiment le goût de la pomme de terre caramélisées qui ressort.
Pour une version allégée, il est possible d'omettre le fromage et les poires.

Préparation : 10 min
Cuisson : 1hr15
Portions : 6 en repas principal

• 1,36 kg patates (Russets, Idaho, jaunes ou rouges) (3 lbs)
• 3 tasses lait (750ml)
• 2 poires, tranchées
• 300 g cheddar fort (sinon Oka)
• 1 pincée herbes de Provence
• 1 feuille de laurier
  
  Avec la mandoline (ou au robot), je tranche les pommes de terres avec leurs pelures à environ 3-4 mm d'épaisseur, puis les dépose dans un grand chaudron. Je verse le lait et les assaisonnements. À feu moyen, je porte à ébullition en raclant le fond de temps à autre, soit environ 20 minutes ou jusqu'à épaississement et tendreté.
  
  Je préchauffe le four à 375 F. Dans un plat à gratin rectangulaire allant au four (22,5 X 33 cm), huilé, je dépose une première couche de pommes de terre à l'aide d'une cuillère à trou. Je superpose par-dessus de tranches de poires. Ensuite, les tranches de cheddar fort, puis finalement les pommes de terres avec le lait crémeux. Je porte au four, puis laisse cuire pendant 55 minutes pour obtenir une belle couleur caramel.
  
  Accompagner d'une salade verte aux noisettes.

Note: La technique de gratin de pommes de terre est simple et allégée:
c'est la fécule des pommes de terre qui est l'agent épaississant, avec le lait, en évaporant.
Source: La technique m'a été transmise par Bridge25, blogue Les Cinq Sens , qui elle l'a apprise de Daniel Pinard. J'y ai rajouté mon ajout personnel.

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